Jesús Ruiz-Huerta y Javier Loscos
Informe España 2023 Parte tercera, Capítulo 3
A lo largo de las publicaciones anuales del Informe España, múltiples artículos han centrado su atención en los problemas de desigualdad y en el funcionamiento de las políticas públicas, para intentar explicar los retos y dificultades a los que se enfrentaba la sociedad española respecto al objetivo de garantizar el bienestar de su ciudadanía. Casi 30 años después, las preguntas sobre el Estado de bienestar, sus problemas y su evolución se mantienen, aunque con características diferentes a las que se daban al final del siglo pasado. Desde entonces, ya integrados en la Unión Europea, la economía española, como el resto de las economías, tuvo que hacer frente a la denominada “Gran Recesión” al final de la primera década del siglo actual y, posteriormente, a los efectos generados por la COVID-19, así como a las consecuencias del aumento de los costes de las materias primas y el regreso de la inflación, incentivados por la invasión rusa de Ucrania.
La cuestión que interesa destacar aquí es si se han producido cambios significativos en cuanto a la dimensión y la estructura interna del Estado de bienestar, poniendo especial atención en las cuestiones de su financiación, es decir, el funcionamiento del sistema tributario y la evolución del endeudamiento público. Se trata, por tanto, de analizar los datos e intentar evaluar los efectos de las últimas crisis, así como de ofrecer información sobre las propuestas de reforma y cambio que se han efectuado en el contexto de las crisis, y los programas europeos puestos en marcha para afrontarlas.
El trabajo se inicia con unas reflexiones sobre los contenidos básicos del Estado de bienestar y el análisis de las prestaciones y servicios públicos. ¿Qué ha pasado con la dimensión del sector público? ¿Ha disminuido su tamaño? ¿Se ha mantenido? Y ¿qué se puede decir de los servicios y prestaciones del sector público? ¿Cuáles son los gastos principales? En la segunda parte el foco de atención se sitúa sobre los ingresos públicos, poniendo un especial énfasis en la financiación del Estado de bienestar. ¿Son suficientes los ingresos públicos que financian el Estado de bienestar? ¿Qué podemos decir de la necesaria reforma fiscal? ¿Qué propone el Libro Blanco presentado en 2022? ¿Qué políticas fiscales ha aplicado el Gobierno? En la parte final se ofrecen algunas consideraciones sobre la situación actual y las perspectivas de futuro del Estado de bienestar.