Uno de los comentarios que se suelen hacer respecto a las consecuencias de los horarios de nuestro país es que los españoles dormimos menos que los ciudadanos del resto de los países europeos y esto puede tener impacto sobre el rendimiento laboral y académico.
Los datos de las encuestas sobre el uso del tiempo en diversos países europeos no avalan esta afirmación. Como se puede comprobar en el gráfico 14, los españoles dormimos de media 8 horas y 34 minutos, prácticamente a medio camino entre las 8 horas y 3 minutos de Noruega y las 9 horas y 7 minutos de Bulgaria. Dormimos más que los alemanes, los italianos y los británicos y algo menos que los franceses. Aunque hay que tener en cuenta que se incluye el tiempo que se duerme durante todo el día, y no sólo durante la noche. Como se verá, la siesta está más extendida en España que en el resto de los países analizados, pero no tanto como tópicamente se argumenta. No obstante, aun con estas correcciones, no se puede afirmar que una de las consecuencias más preocupantes de nuestros horarios sea un déficit de sueño o de descanso respecto a los países de nuestro entorno. De nuevo la diferencia –y quizá el problema– no está en el cuánto sino en el cuándo.
Gráfico 14 – Tiempo medio diario dedicado a dormir en algunos países de la UE y Noruega. En horas y minutos. 2000
Fuente: Elaboración Fundación Encuentro a partir de datos de Eurostat.
Si focalizamos el análisis en los ocupados a tiempo completo y en los estudiantes (tabla 15), aquellos cuyo rendimiento se puede ver más afectado por la falta de sueño, los resultados muestran una posición similar de nuestro país con relación a los datos generales en el caso de los ocupados (8 horas y 11 minutos, más que Noruega, Alemania o Italia, prácticamente lo mismo que Reino Unido). No ocurre lo mismo respecto a los estudiantes, que pasan a estar entre los que menos duermen: 8 horas y 32 minutos, sólo por encima de Noruega e Italia. Dado que la muestra de la encuesta incluye a personas de diez y más años, éste sí parece ser un dato que merece ser tenido en cuenta y que probablemente está relacionado, más que con las pautas de ocio nocturno durante los fines de semana, con los horarios televisivos.
El gráfico 15 ilustra perfectamente el desplazamiento de los horarios de sueño en España respecto a los cuatros países tomados como referencia en algunos de los indicadores de este capítulo. Así, mientras que más del 50% de la población de Alemania, Italia, Francia y Reino Unido está ya despierta entre las 7:30 y las 7:45 horas, en España ese porcentaje se alcanza a partir de las 8:30. Este retraso se amplía respecto a la hora de acostarse: más del 50% de la población de los cuatro países considerados se acuesta entre las 22:45 (Francia y Alemania) y las 23:00 (Italia y Reino Unido), mientras que en nuestro país ese umbral se logra a partir de las 24:00.
La explicación de que esta mayor diferencia no se refleje en el número total de horas de sueño hay que achacarla –como ya se comentó– al mayor tiempo dedicado a la siesta en nuestro país, un hecho que queda también reflejado en el gráfico, con una curva más pronunciada y más amplia en las horas centrales del día. En cualquier caso, los porcentajes no son muy elevados –lo que indica que o no son muchos o, si lo son, la duración media de la siesta es corta– y tampoco muy diferentes a los registrados en Francia y, sobre todo, Italia. El único país que se desmarca completamente es Reino Unido.
Gráfico 15 – Personas que están durmiendo en las distintas horas del día en algunos países de la UE. En porcentaje. 2000
Fuente: Elaboración Fundación Encuentro a partir de datos de Eurostat.
Ya se constató la relación que existe entre la tardía hora de acostarse de los españoles y los horarios de la programación televisiva. Es bien conocido que el prime time (horario de máxima audiencia) en las televisiones de nuestro país es también mucho después que en los países de nuestro entorno. También en este caso, los datos de las encuestas de uso del tiempo de Eurostat permiten describir con precisión el fenómeno e ilustrarlo de manera gráfica. En efecto, en el gráfico 16 se aprecia que la audiencia televisiva más elevada se registra en torno a las 21:30 horas en Alemania, a las 21:45 en Italia y Reino Unido y a las 22:00 en Francia. En España, dicho máximo se alcanza en torno a las 23:00 horas. A las 24:00 todavía más de uno de cada cinco españoles está viendo la televisión, una proporción que prácticamente triplica la de los otros cuatro países analizados. Nuevamente el espacio de sobremesa marca igualmente una especificidad para el caso español. Como se aprecia en el gráfico, un porcentaje significativo de españoles (en torno al 15%) se hallan delante del televisor entre las 15:30 y las 17:00 horas, cuando en el resto de los países son horarios de baja audiencia por coincidir en muchos casos con el final de la jornada laboral y el desplazamiento de vuelta a casa. Entre las 18:00 (Reino Unido) y las 20:00 (Italia) empieza a incrementarse en esos países el porcentaje de televidentes, circunstancia que en España se retrasa más de una hora: a partir de las 21:15 horas.
Gráfico 16 – Personas que están viendo la televisión en las distintas horas del día en algunos países de la UE. En porcentaje. 2000
Fuente: Elaboración Fundación Encuentro a partir de datos de Eurostat.