{"id":7323,"date":"2023-01-16T08:00:36","date_gmt":"2023-01-16T07:00:36","guid":{"rendered":"https:\/\/blogs.comillas.edu\/FronterasCTR\/?p=7323"},"modified":"2023-01-09T10:53:40","modified_gmt":"2023-01-09T09:53:40","slug":"el-fisico-robert-oppenheimer-mas-alla-de-la-bomba-atomica-i","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blogs.comillas.edu\/FronterasCTR\/?p=7323","title":{"rendered":"El f\u00edsico Robert Oppenheimer, m\u00e1s all\u00e1 de la bomba at\u00f3mica (I)"},"content":{"rendered":"

[Leandro Sequeiros] El reciente anuncio de <\/strong>Oppenheimer, <\/em><\/strong>la \u00faltima pel\u00edcula de Christopher Nolan<\/strong><\/a> (2023), centrada en el drama personal del f\u00edsico J. Robert Oppenheimer y su papel como desarrollador de la bomba at\u00f3mica, es un motivo para comentar su vida en FronterasCTR. La pel\u00edcula, que <\/strong>llegar\u00e1 a los cines el 21 de julio de 2023<\/strong>, est\u00e1 basada en el libro <\/strong>American Prometheus: The Triumph and Tragedy of J. Robert Oppenheimer<\/em><\/strong>, de Kai Bird y Martin J. Sherwin<\/strong><\/a>. Pero la vida de Oppenheimer va m\u00e1s all\u00e1 de la bomba at\u00f3mica. Fil\u00f3sofo interdisciplinar, de izquierdas, depresivo y exc\u00e9ntrico, Oppenheimer muestra facetas personales que pueden ser de inter\u00e9s para todos los seguidores de la C\u00e1tedra CTR.<\/strong><\/p>\n

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El <\/strong>f\u00edsico y <\/strong>fil\u00f3sofo J. Robert Oppenheimer<\/strong><\/h2>\n

\u00bfQui\u00e9n fue Oppenheimer? Ofrecemos una primera aproximaci\u00f3n. (Julius) Robert Oppenheimer\u200b naci\u00f3 en Nueva York el 22 de abril de 1904. Su padre era un jud\u00edo alem\u00e1n que se hab\u00eda instalado con su familia en EEUU a finales del siglo XIX. Robert (que a\u00f1ad\u00eda la \u201cJ\u201d de Julius a su nombre), fue un f\u00edsico te\u00f3rico, fil\u00f3sofo\u00a0 y profesor de f\u00edsica en la\u00a0Universidad de California en Berkeley<\/a> que falleci\u00f3 el 18 de febrero de 1967.<\/p>\n

Es una de las personas a menudo nombradas como \u201cpadre de la bomba at\u00f3mica\u201d debido a su destacada participaci\u00f3n en el\u00a0Proyecto Manhattan<\/a>, el proyecto que consigui\u00f3 desarrollar las primeras\u00a0armas nucleares<\/a>\u00a0de la historia, durante la\u00a0Segunda Guerra Mundial<\/a>.<\/p>\n

La primera bomba nuclear fue detonada el 16 de julio de 1945 en la\u00a0Prueba Trinity<\/a>, en Nuevo M\u00e9xico. Oppenheimer declarar\u00eda m\u00e1s tarde que le vinieron a la mente las palabras de\u00a0Bhagavad Gita<\/a>: \u201cAhora me he convertido en la muerte, el destructor de mundos\u201d. \u200b<\/p>\n

Oppenheimer siempre expres\u00f3 su pesar por el fallecimiento de v\u00edctimas inocentes cuando las bombas nucleares fueron lanzadas contra los japoneses en\u00a0Hiroshima y Nagasaki<\/a>\u00a0en agosto de 1945.<\/p>\n

Despu\u00e9s de la Segunda Guerra Mundial, ocup\u00f3 el cargo de asesor jefe en la reci\u00e9n creada\u00a0Comisi\u00f3n de Energ\u00eda At\u00f3mica de Estados Unidos<\/a>\u00a0y utiliz\u00f3 su posici\u00f3n para abogar por el control internacional del poder nuclear, evitar la proliferaci\u00f3n de armamento nuclear y frenar la\u00a0carrera armament\u00edstica<\/a>\u00a0entre Estados Unidos y la antigua\u00a0Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica<\/a>.<\/p>\n

Despu\u00e9s de provocar la ira de numerosos pol\u00edticos por sus opiniones p\u00fablicas \u2014se le acus\u00f3 falsamente de \u201ccomunista\u201d\u2014 se le retiraron sus pases de seguridad, perdiendo el acceso a los documentos militares secretos de su pa\u00eds, y se le acab\u00f3 despojando de su influencia pol\u00edtica directa durante una muy publicitada audiencia en 1954.<\/p>\n

Para entender esta persecuci\u00f3n pol\u00edtica recordemos que en esa d\u00e9cada de los a\u00f1os 50, los Estados Unidos viv\u00eda en el\u00a0macarthismo<\/a>\u00a0y todas aquellas personas sospechosas de simpatizar con el comunismo\u00a0o simplemente de ser\u00a0disidentes<\/em><\/a>\u00a0fueron perseguidas por el gobierno; Oppenheimer pudo continuar escribiendo, trabajando en f\u00edsica y dando conferencias. Nueve a\u00f1os despu\u00e9s de la audiencia, los presidentes\u00a0John F. Kennedy<\/a>\u00a0y\u00a0Lyndon B. Johnson<\/a>\u00a0le concedieron y otorgaron respectivamente el\u00a0Premio Enrico Fermi<\/a>\u00a0como un gesto de rehabilitaci\u00f3n de su figura.<\/p>\n

Adem\u00e1s de estos avatares, Oppenheimer consigui\u00f3 logros notables en el campo de la f\u00edsica, como la\u00a0aproximaci\u00f3n de Born-Oppenheimer<\/a>. Tambi\u00e9n trabaj\u00f3 en la teor\u00eda de electrones y positrones, el proceso de Oppenheimer-Phillips de la\u00a0fusi\u00f3n nuclear<\/a>\u00a0y en la primera predicci\u00f3n sobre el\u00a0efecto t\u00fanel<\/a>.<\/p>\n

Junto a sus alumnos hizo importantes contribuciones a la teor\u00eda moderna sobre las\u00a0estrellas de neutrones<\/a>\u00a0y predijo la existencia de los\u00a0agujeros negros<\/a>, as\u00ed como aport\u00f3 datos al desarrollo de la\u00a0mec\u00e1nica cu\u00e1ntica<\/a>, la\u00a0teor\u00eda cu\u00e1ntica de campos<\/a>\u00a0y las interacciones de los\u00a0rayos c\u00f3smicos<\/a>.<\/p>\n

Como profesor y promotor de la ciencia, se le recuerda como uno de los fundadores de la escuela estadounidense de f\u00edsica te\u00f3rica que gan\u00f3 prominencia mundial en la d\u00e9cada de 1930. Despu\u00e9s de la Segunda Guerra Mundial, tambi\u00e9n ocup\u00f3 el puesto de director del\u00a0Institute for Advanced Study<\/a>\u00a0de\u00a0Princeton<\/a>.<\/p>\n

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Oppenheimer: ciencia, \u00e9tica y tecnolog\u00eda pol\u00edtica. El proyecto Manhattan<\/strong><\/h3>\n

Pero volvamos a la figura de Robert Oppenheimer. La pel\u00edcula (as\u00ed como la realidad de su vida) muestran la lucha interior de un gran cient\u00edfico (un tanto peculiar, es verdad) que desea mantener unos principios \u00e9ticos y unas convicciones pol\u00edticas en una sociedad tan compleja como la norteamericana de la \u00e9poca del macartismo.<\/p>\n

Tal vez sea mejor para los lectores de FronterasCTR empezar por el momento estelar: El proyecto Manhattan<\/a><\/p>\n

Concepci\u00f3n del Proyecto<\/strong><\/h4>\n

Los cient\u00edficos nucleares Le\u00f3 Szil\u00e1rd, Edward Teller y Eugene Wigner,<\/a> refugiados jud\u00edos provenientes de Hungr\u00eda,\u00a0cre\u00edan que la energ\u00eda liberada por la fisi\u00f3n nuclear pod\u00eda ser utilizada para la producci\u00f3n de bombas por los alemanes, por lo que persuadieron a Albert Einstein, el f\u00edsico m\u00e1s famoso en Estados Unidos, para que advirtiera al presidente Franklin D. Roosevelt de este peligro por medio de una carta que Szil\u00e1rd bosquej\u00f3 y fue enviada el 2 de agosto de 1939. En respuesta a la advertencia, Roosevelt increment\u00f3 las investigaciones acerca de las implicaciones en la seguridad nacional de la fisi\u00f3n nuclear. Luego de la detonaci\u00f3n sobre Hiroshima, Einstein comentar\u00eda:\u00a0\u201cdeber\u00eda quemarme los dedos con los que escrib\u00ed aquella primera carta a Roosevelt\u201d.<\/p>\n

Inicio del Proyecto<\/strong><\/h4>\n

Roosevelt cre\u00f3 un Comit\u00e9 del Uranio a cargo de Lyman Briggs, entonces jefe del National Boureau of Standards, el cual inici\u00f3 sus investigaciones en 1939 en el Naval Research Laboratory en Washington, en donde el f\u00edsico Philip Abelson investig\u00f3 la separaci\u00f3n de los is\u00f3topos de uranio. En la Universidad de Columbia, el f\u00edsico Enrico Fermi construy\u00f3 prototipos de reactores nucleares utilizando diferentes configuraciones de grafito y uranio.<\/p>\n

En 1940 Vannevar Bush, director del Instituto Carnegie de Washington, organiz\u00f3 el Comit\u00e9 de Investigaci\u00f3n de la Defensa Nacional para movilizar los recursos cient\u00edficos de los Estados Unidos hacia el apoyo de las investigaciones orientadas a la guerra.<\/p>\n

El Consejo de Investigaci\u00f3n de la Defensa Nacional se hizo luego cargo del \u00abProyecto Uranio\u00bb, como se conoc\u00eda el programa de f\u00edsica nuclear, y en 1940 V. Bush y Roosevelt crearon la Oficina de Desarrollo en Investigaci\u00f3n Cient\u00edfica con el fin de ampliar estos esfuerzos. El 9 de octubre de 1941, Roosevelt autoriz\u00f3 finalmente el desarrollo del arma at\u00f3mica.<\/p>\n

Desarrollo del Proyecto<\/strong><\/h4>\n

Durante el proyecto Manhattan los operadores eran mujeres que trabajaban en turnos de 24 horas sin conocer el prop\u00f3sito o consecuencias de su trabajo. El 7 de diciembre de 1941, con el ataque japon\u00e9s a Pearl Harbor<\/a>, Estados Unidos entr\u00f3 en la Segunda Guerra Mundial. Un d\u00eda antes, V. Bush cre\u00f3 el Comit\u00e9 S-1 con el objetivo de guiar las investigaciones.<\/p>\n

Los esfuerzos para obtener material para la bomba se incrementaron en el Laboratorio de Metalurgia de la Universidad de Chicago, el Laboratorio de Radiaci\u00f3n de la Universidad de California y el Departamento de F\u00edsica de la Universidad de Columbia. El uranio-235 deb\u00eda ser separado del mineral de uranio y plutonio por medio del bombardeo de neutrones, y en 1942 se construyeron enormes plantas en Oak Ridge (Sitio X) en Tennessee y Hanford (Sitio W) en Washington para realizar esta separaci\u00f3n.<\/p>\n

Oppenheimer entra en el proyecto (1942)<\/strong><\/h4>\n

A principios de 1942, el f\u00edsico y Premio Nobel Arthur Holly Compton organiz\u00f3 el Laboratorio de Metalurgia de la Universidad de Chicago para estudiar el plutonio y las pilas de fisi\u00f3n. Compton solicit\u00f3 al f\u00edsico te\u00f3rico J. Robert Oppenheimer de la Universidad de California que se encargara de realizar los c\u00e1lculos sobre neutrones de alta velocidad, esenciales para la viabilidad del arma nuclear. John Manley, un f\u00edsico del Laboratorio de Metalurgia de la Universidad de Chicago, fue designado para ayudar a Oppenheimer a hallar respuestas contactando y coordinando varios grupos de f\u00edsicos experimentales dispersos en todo el pa\u00eds<\/p>\n

En la primavera de 1942, Oppenheimer y Robert Serber de la Universidad de Illinois trabajaron en los problemas de la difusi\u00f3n de neutrones (movimiento de neutrones en la reacci\u00f3n en cadena) e hidrodin\u00e1mica (comportamiento de la explosi\u00f3n producida por la reacci\u00f3n en cadena).<\/p>\n

Este estudio preliminar fue revisado el mismo verano por un grupo de f\u00edsicos te\u00f3ricos integrado por Hans Bethe, John Van Vleck, Edward Teller, Felix Bloch, Emil Konopinski, Robert Serber, Stanley S. Frankel y Eldred C. Nelson<\/a>, quienes concluyeron que la bomba de fisi\u00f3n era viable. Los cient\u00edficos sugirieron que la reacci\u00f3n pod\u00eda iniciarse acoplando una masa cr\u00edtica, ya sea disparando dos masas subcr\u00edticas de plutonio o uranio o por medio de implosionar o comprimir una esfera hueca de los mismos materiales.<\/p>\n

Al mismo tiempo, Edward Teller contempl\u00f3 la posibilidad de fabricar un dispositivo mucho m\u00e1s poderoso o Superbomba al rodear la bomba de fisi\u00f3n con deuterio y tritio; sin embargo, el dispositivo no ser\u00eda probado hasta en 1952, ya finalizada la guerra.<\/p>\n

En septiembre de 1942 las dificultades encontradas al desarrollar investigaciones en universidades dispersas por todo el pa\u00eds hicieron evidente la necesidad de crear un nuevo laboratorio dedicado exclusivamente a esta tarea. Sin embargo, esta necesidad fue puesta en segundo plano dada la demanda de plantas que pudieran producir suficiente uranio y plutonio para crear las bombas at\u00f3micas.<\/p>\n

Las operaciones a gran escala relacionadas con el proyecto fueron asignadas al ej\u00e9rcito por el presidente Roosevelt, y el Cuerpo de Ingenieros del Ej\u00e9rcito asign\u00f3 al coronel James Marshall para supervisar la construcci\u00f3n de f\u00e1bricas para la separaci\u00f3n de is\u00f3topos de uranio y producci\u00f3n de plutonio.<\/p>\n

El ej\u00e9rcito determin\u00f3 que una ubicaci\u00f3n cerca de Knoxville, Tennessee, ser\u00eda el lugar m\u00e1s apropiado para construir la planta de separaci\u00f3n, pero debido a que los oficiales encargados desconoc\u00edan qu\u00e9 extensi\u00f3n ser\u00eda necesaria, se retras\u00f3 su adquisici\u00f3n.<\/p>\n

De igual forma, debido a su naturaleza de proyecto experimental, el proyecto no pudo competir con las dem\u00e1s prioridades del ej\u00e9rcito en tiempo de guerra, como la demanda de acero para la construcci\u00f3n de f\u00e1bricas, lo cual le caus\u00f3 retrasos.<\/p>\n

Culminaci\u00f3n del Proyecto Manhattan<\/strong><\/h4>\n

El proyecto Manhattan consigui\u00f3 su objetivo de producir la primera bomba at\u00f3mica en un tiempo de 2 a\u00f1os 3 meses y 16 d\u00edas, detonando la primera prueba nuclear del mundo (Prueba Trinity) el 16 de julio de 1945 cerca de Alamogordo, Nuevo M\u00e9xico.<\/p>\n

La continuaci\u00f3n del proyecto condujo a la producci\u00f3n de dos bombas A conocidas como Little Boy y Fat Man<\/a> con pocos d\u00edas de intervalo, las cuales detonaron en Hiroshima el 6 de agosto de 1945 y en Nagasaki el 9 de agosto respectivamente.<\/p>\n

Escoltado por otros dos \u201cS\u00faper fortalezas\u201d encargados de analizar y fotografiar la explosi\u00f3n, el Enola Gay puso rumbo hacia su objetivo primario, transportando en su interior la bomba\u00a0Little Boy. Esta bomba lograba la detonaci\u00f3n nuclear uniendo violentamente dos masas subcr\u00edticas de uranio mediante explosivos convencionales, tras lo cual se formaba una sola masa supercr\u00edtica en la que se iniciaba la reacci\u00f3n. A las 8:15 de ese mismo d\u00eda, la bomba deton\u00f3 a 600 metros sobre la ciudad de Hiroshima. Little Boy desarroll\u00f3 unos 15 kilotones, el doble de los esperados y sesg\u00f3 en el acto 78.000 vidas.<\/p>\n

De nuevo, 2 d\u00edas despu\u00e9s de la explosi\u00f3n de Hiroshima, otro B-29 despeg\u00f3 de la misma isla con su letal carga, y de nuevo escoltados por dos de sus hermanos. Tras unos momentos de incertidumbre por problemas de visibilidad, se intent\u00f3 con un bombardeo por radar, pero finalmente se reestableci\u00f3 el contacto visual. Fat Man fue soltada sobre Nagasaki y deton\u00f3 a las 11:02 del 9 de agosto de 1945 a unos 3 kil\u00f3metros del objetivo, desarrollando 20 kilotones. En el acto murieron 40.000 japoneses.<\/p>\n

Leandro Sequeiros. Presidente de ASINJA (Asociaci\u00f3n Interdisciplinar Jos\u00e9 de Acosta) y Colaborador de la C\u00e1tedra Hana y Francisco J. Ayala de Ciencia, Tecnolog\u00eda y Religi\u00f3n<\/strong>\u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0\u00a0\u00a0<\/em><\/strong><\/p>\n

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